Le français suit

The federal government has announced changes to two immigration programs that could affect restaurants’ ability to recruit and retain workers:

• reforms to the Temporary Foreign Worker Program (TFWP) and,
• the establishment of a permanent Rural Community Immigration Program (RCIP).

While some measures offer potential benefits, important questions remain about their implications for restaurants.

1. Changes to the Temporary Foreign Worker Program

On November 6, the federal government announced changes to the Temporary Foreign Worker Program’s (TFWP) Low-Wage Stream. While rural operators retain access to all occupations, operators in rural areas of large Census Metropolitan Areas (CMAs) may now have access for some additional occupations depending on local unemployment rates and provincial decisions.

Key changes include:

• Longer employment duration: Effective November 6, new Labour Market Impact Assessments (LMIAs) can support employment for up to two years, up from one year. This is a positive change that could provide greater workforce stability and reduce administrative costs for eligible operators.
• Urban restrictions: The existing restriction on processing applications in Census Metropolitan Areas (CMAs) with unemployment rates of 6% or higher remains in place, with limited exceptions for priority sectors that do not include restaurants.
• Targeted occupational access: Beginning March 1, 2027, proposed changes in participating provinces and territories would allow smaller metropolitan areas to access occupations identified through the federal Canadian Occupational Projection System (COPS), with provinces and territories able to add or remove occupations. COPS currently identifies food service supervisors as facing labour shortages, but not other key restaurant occupations such as cooks and food counter attendants. This raises concerns that some restaurant occupations currently eligible for the program could become ineligible unless provinces take action.
• Continued rural access: Employers in qualifying rural communities would retain access to all occupations under the Low-Wage Stream, maintaining existing flexibility for rural operators.
• Greater workforce flexibility: Provinces and territories could request an increase in the temporary foreign worker workforce cap from 10% to 15% for eligible employers in designated communities. As members know, a similar federal offer earlier this year received mixed responses: Manitoba, New Brunswick, Nova Scotia, Newfoundland and Labrador, and the Northwest Territories accepted the increase; British Columbia and Quebec adopted more limited measures; while Ontario, Alberta and Nunavut declined. Participation in Saskatchewan, Prince Edward Island and Yukon remained undetermined. Whether restaurants benefit from this latest offer will again depend on provincial and territorial decisions. The existing 20% cap for priority sectors remains unchanged.

Overall, while the longer employment duration is a clear improvement, it remains uncertain whether the proposed changes will improve access to workers for restaurants or create additional barriers. Much will depend on provincial decisions and which restaurant occupations are ultimately eligible.

2. Rural Community Immigration Program (RCIP) Becomes Permanent

Earlier today, the federal government announced that the Rural Community Immigration Pilot (RCIP) will become a permanent program, providing a pathway to permanent residence for eligible foreign workers in participating rural communities.

Key details include:

• Participating communities: The program is expected to continue in the 14 communities currently participating in the pilot, with plans to expand to additional communities.
• Employer and occupation eligibility: Communities establish their own priority sectors and occupations, and employers must be formally designated to participate. Some communities currently include restaurant occupations such as cooks, food service supervisors and restaurant managers, but eligibility varies by community.
• Immigration allocations: The 2027–2029 Immigration Levels Plan targets 5,500 admission spaces for the program, shared across eligible sectors and occupations.

Making the program permanent provides greater certainty for eligible rural restaurants seeking to recruit and retain workers. However, it does not automatically expand access for our industry. Opportunities will continue to depend on community priorities and employer eligibility, and it remains unclear whether the program’s expansion will result in greater inclusion of restaurant occupations.

Restaurants Canada’s Advocacy and Next Steps

Restaurants employ 1.2 million Canadians across the country, including hundreds of thousands of young people, but many operators continue to face labour shortages that require access to immigration pathways. We are engaging federal and provincial governments to:

• Clarify TFWP eligibility and protect existing access, including determining which restaurant occupations could face new restrictions and pressing governments to ensure they remain eligible where labour shortages exist.
• Press for the inclusion of restaurant occupations in provincial workforce priorities.
• Determine how the proposed 15% workforce limit will apply and which restaurant operators could benefit.

Our priority is to ensure these changes translate into meaningful opportunities for restaurants rather than additional barriers to recruiting and retaining workers.

We will update members as further details become available.

---

Actualités fédérales en matière d’immigration : programme rurale et réformes concernant les travailleurs étrangers temporaires

Le gouvernement fédéral a annoncé des modifications apportées à deux programmes d’immigration susceptibles d’affecter la capacité des restaurants à recruter et à fidéliser leurs employés :

• des réformes du Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) et,
• la mise en place d’un Programme d’immigration dans les communautés rurales (PICR) permanent.

Si certaines mesures offrent des avantages potentiels, d’importantes questions subsistent quant à leurs implications pour les restaurants.

1. Modifications apportées au Programme des travailleurs étrangers temporaires

Le 6 novembre, le gouvernement fédéral a annoncé des modifications au volet « emplois à bas salaire » du Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET). Alors que les exploitants ruraux conservent l’accès à toutes les professions, ceux situés dans Les zones rurales des grandes région métropolitaine de recensement (RMR) peuvent désormais bénéficier d’un accès à certaines professions supplémentaires, en fonction des taux de chômage locaux et des décisions provinciales.

Parmi les principales modifications, on peut citer :

• Allongement de la durée d’emploi : à compter du 6 novembre, les nouvelles évaluations d’impact sur le marché du travail (EIMT) pourront autoriser un emploi d’une durée maximale de deux ans, contre un an auparavant. Il s’agit d’un changement positif susceptible d’assurer une plus grande stabilité de la main-d’œuvre et de réduire les coûts administratifs pour les exploitants éligibles.
• Restrictions urbaines : la restriction actuelle concernant le traitement des demandes dans les régions métropolitaines de recensement (RMR) présentant un taux de chômage de 6 % ou plus reste en vigueur, avec des exceptions limitées pour les secteurs prioritaires qui n’incluent pas la restauration.
• Accès ciblé par profession : À compter du 1er mars 2027, les modifications proposées dans les provinces et territoires participants permettraient aux zones métropolitaines de plus petite taille d’accéder aux professions identifiées par le  Système de projection des professions au Canada (SPPC) fédéral, les provinces et territoires pouvant ajouter ou supprimer des professions. Le SPPC identifie actuellement les superviseurs des services de restauration comme confrontés à des pénuries de main-d’œuvre, mais pas d’autres professions clés de la restauration telles que les cuisiniers et les préposés au comptoir. Cela soulève des inquiétudes quant au fait que certaines professions de la restauration actuellement éligibles au programme pourraient ne plus l’être, à moins que les provinces ne prennent des mesures.
• Maintien de l’accès en milieu rural : les employeurs des collectivités rurales admissibles conserveraient l’accès à toutes les professions relevant du volet « bas salaires », ce qui maintiendrait la flexibilité actuelle pour les exploitants ruraux.
• Une plus grande flexibilité en matière de main-d’œuvre : les provinces et les territoires pourraient demander une augmentation du plafond de main-d’œuvre étrangère temporaire, le faisant passer de 10 % à 15 % pour les employeurs éligibles situés dans des collectivités désignées. Une offre fédérale similaire proposée plus tôt cette année a reçu des réactions mitigées : le Manitoba, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve-et-Labrador et les Territoires du Nord-Ouest ont accepté cette augmentation ; la Colombie-Britannique et le Québec ont adopté des mesures plus limitées ; tandis que l’Ontario, l’Alberta et le Nunavut ont refusé. La participation de la Saskatchewan, de l’Île-du-Prince-Édouard et du Yukon restait indéterminée. La question de savoir si les restaurants bénéficieront de cette dernière offre dépendra à nouveau des décisions provinciales et territoriales. Le plafond actuel de 20 % pour les secteurs prioritaires reste inchangé.

Dans l’ensemble, bien que l’allongement de la durée d’emploi constitue une nette amélioration, il n’est pas certain que les changements proposés facilitent l’accès des restaurants à la main-d’œuvre ou qu’ils créent au contraire des obstacles supplémentaires. Beaucoup dépendra des décisions provinciales et des professions du secteur de la restauration qui seront finalement éligibles.

2. Le Programme d’immigration dans les communautés rurales (PICR) devient permanent

Plus tôt dans la journée, le gouvernement fédéral a annoncé que le Programme pilote d’immigration dans les communautés rurales deviendrait un programme permanent, offrant une voie vers la résidence permanente aux travailleurs étrangers éligibles dans les communautés rurales participantes.

Voici les principaux éléments :

• Communautés participantes : le programme devrait se poursuivre dans les 14 communautés participant actuellement au projet pilote, avec des projets d’extension à d’autres communautés.
• Admissibilité des employeurs et des professions : les collectivités définissent leurs propres secteurs et professions prioritaires, et les employeurs doivent être officiellement désignés pour pouvoir participer. Certaines collectivités incluent actuellement des métiers de la restauration tels que cuisiniers, superviseurs de services de restauration et gérants de restaurant, mais les critères d’admissibilité varient d’une collectivité à l’autre.
• Quotas d’immigration : le Plan des niveaux d’immigration 2027–2029 prévoit 5 500 places d’admission pour le programme, réparties entre les secteurs et professions éligibles.

Le caractère permanent du programme offre une plus grande certitude aux restaurants ruraux éligibles qui cherchent à recruter et à fidéliser des travailleurs. Cependant, cela n’élargit pas automatiquement l’accès à notre secteur. Les opportunités continueront de dépendre des priorités des collectivités et de l’éligibilité des employeurs, et il n’est pas encore certain que l’extension du programme se traduira par une plus grande prise en compte des métiers de la restauration.

Défense des intérêts de Restaurants Canada et prochaines étapes

Les restaurants emploient 1,2 million de Canadiens à travers le pays, dont des centaines de milliers de jeunes, mais de nombreux exploitants continuent de faire face à des pénuries de main-d’œuvre qui nécessitent l’accès à des voies d’immigration. Nous interpellons les gouvernements fédéral et provinciaux afin de :

• clarifier les critères d’admissibilité au PTET et protéger l’accès actuel, notamment en déterminant quels métiers de la restauration pourraient faire l’objet de nouvelles restrictions et en faisant pression sur les gouvernements pour qu’ils veillent à ce que ces métiers restent admissibles là où il existe des pénuries de main-d’œuvre.
• Faire pression pour que les métiers de la restauration soient inclus dans les priorités provinciales en matière de main-d’œuvre.
• Déterminer comment s’appliquera la limite proposée de 15 % de main-d’œuvre et quels exploitants de restaurants pourraient en bénéficier.

Notre priorité est de veiller à ce que ces changements se traduisent par des opportunités concrètes pour les restaurants, plutôt que par des obstacles supplémentaires au recrutement et à la fidélisation des travailleurs.

Nous tiendrons nos membres informés dès que nous disposerons de plus amples détails.